首次踏上异国的土地

　　我因公派要去非洲刚果工作，从北京首都机场出发经新加坡、瑞士两次转机后，在当地时间18时30分天擦黑儿之时，乘机降落在了刚果首都布拉柴维尔市的玛雅机场。

　　步出机舱，刚走至舷梯一半，见一位当地朋友手里举着写有我汉语拼音名字的牌子站在舷梯旁。由于我不懂当地官方语言——法语，只好上前打手势告诉他我就是他所要接的人。这位仁兄一声不吭，收起牌子，默默地带领我朝机场建筑的一头走去。与我同行的还有两名欧洲的白人。

　　其他同机的乘客，却与我们背道而驰走向了机场建筑的另一头。见此，我心中不免有些忐忑不安起来，边走边琢磨，这位黑兄弟这是带我去哪儿啊，干嘛不“随大流”呀？这异国他乡人生地不熟的，要是······，正胡思乱想时，已然走进了一个小房间。我紧张的四处打量，猛然间瞧见了阔别一年半的好朋友——我在国内工作时同一个办公室的同事——现为我国驻刚果使馆经商处一秘的小聂。异国他乡遇故知，此时的心情无法用语言形容。我们欢快的握手，互叙别后之情，同时，我也大大地松了一口气。聂秘把身旁我即将接替工作的招待所刘所长介绍给我，老所长对我的到来表示了欢迎。想起了带我进来的黑人兄弟，便问聂秘“那位老兄是谁”，聂秘说：“他是刚果外交部专门负责接机的，我特意请他进去接你。”哦，原来如此，我刚刚还一阵无名的恐怖呢。

　　出了很小的机场贵宾室，聂秘和老所长一边给我介绍近况，一边走进颇具非洲特色的机场行李房，花了半个多小时取出了我的随机行李。刚刚一出行李房，立刻围上来了五六个黑人朋友，冲着我们嚷嚷。我有生第一次近距离的见到这么多黑肤色并显的异常激动的人，把我吓得一激灵。我忙问聂秘发生了什么事，聂秘笑笑说：“没事，别紧张，他们是要帮着拿行李的。”哦！原来是扛包的，好嘛，我以为是要与我比中国功夫呢！我们从中选了一人替我把行李送上了车，并给了他一千非洲法郎（折合1个半美元）小费，那人乐呵呵的走了。

　　开车从机场出来，一路上，车辆很少。不到十分钟，车已进了招待所院内——这个我即将工作和生活的陌生的地方。招待所大厅门外，有七八个中国人，同我一一见面握手，对我的到来表示欢迎。

　　送走了聂秘，回到老所长为我安排的房间，我洗了个澡，熄了灯，第一感觉是这儿的屋内熄灯后特别的黑，一丝亮光都没有，真的是伸手不见五指。我摸黑躺到床上，凝神细听，四周静悄悄的，没有一丁点声音。刚刚从繁华喧闹的大都市来到此地，独处在这极安静的夜晚，一时还真有些不适应。

　　这里市场上做买卖的，大多数是当地妇女。她们几乎没什么文化、不怎么识数、不会算帐，所以卖起东西来都论堆卖，而且要拿一堆儿先付一堆儿的钱，然后再说下一堆儿，决不嫌麻烦。我们有时要多买她几堆儿时，她们一时就算不过来了，伸出双手十指，算过来算过去。再不然，就到处借计算器来算。

　　物价如此之高，主要原因还是非洲与我们的生活方式不同。   在当地人吃饭的问题上，我做了一番调查。我发现这里绝大多数人，天天所吃的主食是一种当地出产的木薯。他们将成熟后的木薯去皮、晒干、磨成粉，发酵后再用一种植物的叶子将木薯粉包起来煮熟即食用了。吃的时候，要将外面包裹的叶子剥掉，有点类似我国的粽子，当地人管这种食物叫“玛茑克”（音译）。这种食物有个最显著的特点，煮熟后，天气再热，只要不把外面的叶子去掉，常温下放十几天都不会坏，很适合当地的气候条件。

　　加工这种食物的木薯，是根生的。其长在地面以上的枝干，一两年后能长得像小树一样。上面生长的嫩叶，当地人就用来当菜吃。木薯的种法也很简单，在雨季时，从老枝干上剪些嫩枝下来，插在地上就行了，不用料理，任由它自行繁殖，顶多也就是旱季里浇点水。生长三年后，从土里刨出来的大块根，就是木薯，而叶子就是菜，可见这种植物，在当地的经济价值及利用率有多高了。这种作物栽种简单，不像我们国家的作物那样需要精心耕作，因此，这里很少能见到下地劳作的人群。

　　即便是木薯这么简单的主食，在当地绝大多数家庭里，一天也就吃一顿，其余的便用当地随处可见的木瓜、芒果、香蕉等水果充饥。这种饮食非常符合现在的饮食结构，可说是有益健康的。因此在非洲，很少有我们国家常见的现代病、富贵病，或者是满大街吃减肥药的女士们。

　　谁料想一会儿的工夫，从院内的树上传来了阵阵刺耳的鸟叫声。这“啊--啊”的叫声，在夜深人静时听起来是非常嘹亮，整整叫了一夜。后来才知道到，这种少有人晓得名字的鸟，专门在夜里啼叫。

　　迷迷糊糊到了凌晨2点多钟，附近当地居民家养的鸡开始啼鸣了。一只接着一只相互呼应，可真够勤奋的，真早啊。我怀疑，是不是上小学时学的《半夜鸡叫》课文里，地主周扒皮家养的鸡“移民”到非洲了。我来非洲这第一个夜晚，实在让人印象深刻，算得上是非洲给我的一个“见面礼”吧。这里可真“新鲜，”“新鲜”得我一夜没能很好入睡。

　　由于昨晚抵达时天色已黑，根本没顾得上看一眼招待所。这今儿早头件事儿，便是满怀好奇的围着招待所大院转圈，熟悉环境。这招待所虽是幢单层建筑，但却非常高大。从地面至房顶，总体高度与国内普通居民楼的二层楼差不多；房间内的地面至顶棚有4米多高，顶棚至房顶还有2米多高；房间窗户为透气的百叶窗扇，不装玻璃，阳台门的样式也同窗扇相同。这样的房间，即使屋外有四十多度的高温，由于屋内通风良好，照样会很凉爽，真是典型的热带地区建筑。

　　招待所院子很大，有一千多平米，居住的主体建筑位于院子中央。院内树木很多，巴西木、松树长的高过了房顶，将主体建筑围了起来，为我们的住所遮挡着热带地区炙热的阳光，在国内是决然见不到如此高大的巴西木树的。除此，院内还有芒果、椰子、香蕉、油梨、橘子、牛心果、柠檬、木瓜等果树，品种丰富，有些树上已挂满了累累的果实。

　　早饭时，与住所内的全部人员见了面，大致了解了人员的情况。整个所里，除即将离任的老所长和两个当地黑人雇员外，余者是住在这里的中国专家、做生意的个体户，还有因邻国扎伊尔战乱而撤到这里的扎伊尔使馆经商处人员。

　　远在异国他乡，我们这些中国人有缘在这里相聚，真如同亲朋好友一样的亲密。我虽然离开了祖国、离开了温馨的家庭，但我又加入到一个具有着强大凝聚力的新团体中来了。

　　早饭后去院内散步，见到了深圳一贸易公司驻这里的代表江经理。聊起来，方知他已在这里工作四年多，可称得上“刚果通”了。我立马不失时机的请他介绍一下刚果的情况。他热情地为我介绍道：“刚果这里虽说是非洲，但气候并不象国内人想象的那么热，这里一年分旱季、雨季两个季节。每年的四月至九月是旱季，白天总是阴云密布可就是不下雨，到了夜里天放就晴了。由于白天终日见不到太阳，因此天气很凉爽，早晚要穿厚些的夹克。年内其余的时间为雨季，白天太阳暴晒，气温高达40摄氏度以上，但这个季节会经常下雨，平均三天两场雨而且常常是大雨。雨下起来仿佛用盆不间断往下泼水一样，名副其实的“倾盆大雨”了，一场雨下来，气温马上会降下来，因此，雨季日子也不是太难过。”

　　在随后的日子里，我真正体会到了这里还算舒适的气候，并见识到了极耐热的非洲兄弟。我曾经在雨季，温度高达40多摄氏度时，亲眼见到当地黑人身着衬衣，外罩毛背心，背着把吉它，整个一“音乐家”模样，在阳光下“漫步”而不流汗的形象。给我的感觉仿佛非洲的“音乐家”最耐热，居然在40多度高温的太阳地里，还要穿毛背心，实乃一般人所不能也！

　　接下来的几天，我跟老所长一起下厨，一起安排所内各项工作，一起出外采购。没出国时，与大多数国人的想法一样，认为非洲比较落后，物价水平一定较低。可来这里后，到市场上一看，才发现与想象中完全相反。

　　整个布拉柴维尔市除了两、三家法国人开的出售昂贵物品的大超市以外，就再没像样的商场了。取而代之的全是杂货店，小的有十几平米，大的也不过上百平米。杂货店全是平房建筑或铁皮棚屋，所售货物基本相同。那些吃的、穿的、用的全是泊来品，而且80%是“中国制造”，看着挺亲切，可价格却很昂贵。而米、面、油、奶粉100%是欧洲进口，因此价格高昂，当地人们根本吃不起。

　　要买蔬菜，只有去当地人开的露天大市场。那里环境较差，有时市场里的泥水连脚都下不去；菜也特贵，买4根黄瓜约合一美元、4-5个茄子约合一美元、4-5个西红柿约合一美元、一棵3斤左右的元白菜一美元、5个土豆一美元、3头大蒜一美元，猪肉一公斤要合60多元人民币。这种物价，在国内任凭怎么想也是想象不到的。