在世界各国与非洲反复接触的过程中，非洲大部分国家困在一种经济陷阱中：它们主要向发达国家提供有价值的原材料，同时充当廉价制成品市场。但中国似乎在向非洲提供一种新东西，一种建立在互利基础之上、不干涉盟国内部事务的平等伙伴之间的商业关系。
正如经济学家杰弗里·萨克斯最近在北京召开的一次会议上指出的，“中国没有对非洲进行说教，而是向非洲提供实实在在的帮助”。
文章表示，中国最近的发展历程为撒哈拉以南非洲提供了各种诱人的可能性。在最近20多年里，中国使数千万人脱离了贫困，并使自己从一个落后的农业大国转变成世界上经济发展速度最快的国家。它对尼日利亚、安哥拉、苏丹之类资源丰富的国家无疑具有最大的影响力。
而且，中国日益增强的影响力在一些不太明显的地方也变得一目了然。在塞拉利昂，中国企业不仅兴建饭店和旅馆，还对旧饭店、旧旅馆进行翻新。在莫桑比克，中国企业对大豆加工和养虾业进行投资。上个月在冈比亚班珠尔举行的非洲联盟首脑会议上，中国代表团使法国、英国和美国代表团相形见绌。
在塞内加尔这个长期以种植花生为主的国家，中国建筑公司不仅修路、架桥、铺设供水系统，还兴建了一些其他项目。中国小型企业如雨后春笋般涌现。它们进口价格不贵的制成品、经营饭店、开设中医诊所。
文章说，非洲国家的经济史是一部开发资源却无法使非洲大陆丰富的自然资源转化成非洲人民财富的警世故事，甚至在殖民和帝国主义时代对非洲掠夺结束后的数十年里也是如此。
许多非洲国家曾接受“华盛顿共识”，开放市场，稳定宏观经济，放松国家控制，增加政府的透明度。但许多非洲人仍然认为，经济改革没有提高他们的生活水平。他们对西方不再着迷。
“西方向我们关闭了大门。即使我们依照他们的计划去做，最终他们的利益还是更重要。”目前在马里为联合国一个开发项目工作的塞内加尔森林学专家阿马杜·尼昂说，中国的技术和专业技能更合适非洲，所需资金也更少。中国的文化价值观与非洲的更接近。
达喀尔一家中国建筑公司的塞内加尔经理穆萨·拉明·萨内说，西方在实施其方案时有点家长制作风。“塞内加尔需要的不是高高在上的说教者，而是平起平坐的朋友。现在不再是殖民者与殖民地之间的问题。它是一种相互之间的交流。”
“对非洲人而言，中国提供的是一种颇受欢迎、不同于他们从西方国家得到的模式。”
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